北京时间9月2日，2016年NBA选秀大会上，本·西蒙斯以状元身份被费城76人选中。当时，他被普遍认为是勒布朗·詹姆斯的选秀模板。西蒙斯和詹姆斯拥有相似的身体素质、出色的传球视野以及全能的前场技术。然而，近十年过去了，西蒙斯的职业生涯轨迹与詹姆斯截然不同，甚至被贴上了“水货状元”的标签。这种巨大的落差背后既有个人发展的局限性，也受到伤病、心理因素等多重原因的影响。

天赋方面，西蒙斯具备成为超级巨星的潜力。他身高2.08米，却拥有控卫般的运球和传球能力，同时防守端也能覆盖从一号位到五号位。在新秀赛季，他场均贡献15.8分、8.1篮板、8.2助攻的准三双数据，成为第三位在新秀赛季场均至少15+8+8的球员，令外界对他的未来充满期待。然而，西蒙斯的短板也很快显露出来——他的投篮能力几乎为零。他的三分命中率不足30%，罚球命中率也低于60%。在现代NBA中，尤其是对于一名控球核心来说，缺乏外线威胁将严重限制球队的战术空间。

与此相比，虽然勒布朗·詹姆斯在早期投篮也不稳定，但通过持续的训练，他大幅提升了中远投能力，职业生涯三分命中率超过34%。除此之外，詹姆斯的精神属性和领导力也是西蒙斯难以企及的。詹姆斯展现出对胜利的极度渴望，而西蒙斯则多次因心理问题而缺席比赛，其中最为典型的就是2021年季后赛因害怕被犯规而拒绝出手，导致76人被老鹰淘汰。

伤病同样是西蒙斯未能兑现天赋的重要原因。自2020年起，他频繁受到背部伤势困扰，2022-23赛季更是因伤报销。即便复出后，他的运动能力明显下降，失去了曾经的防守威慑力，在效力篮网期间，完全沦为角色球员。西蒙斯的下滑让人很难将他与当年的状元身份联系在一起。

总的来说，西蒙斯的故事提醒NBA球队，天赋固然重要，但职业态度、心理韧性和全面技术同样至关重要。若要扭转风评，西蒙斯必须克服心理障碍，重塑投篮能力。否则，“水货状元”的标签将像影子般长伴他的职业生涯。