在中超联赛揭幕战中，青岛海牛客场饮恨，以一比三的比分不敌云南玉昆，遭遇了令人沮丧的“开门黑”。首场失利，并且因为净胜球劣势，海牛队仅凭一场失利便深陷积分榜倒数第二的泥潭，开局即面临严峻的保级考验。赛后，青岛球迷的脸上写满了失落，对前任主帅李霄鹏的思念之情油然而生，而新任主帅里斯蒂奇的执教能力，也成为了球迷们议论和质疑的焦点。

整场比赛，云南玉昆仅在上半场45分钟内便奠定了胜局。克莱伯、弋腾和侯永永在上半场连入三球，而青岛海牛直到下半场第58分钟，才由新加盟的叶博亚扳回一城，但为时已晚。尽管赛后数据显示，青岛海牛在控球率、射门次数以及角球等数据上与云南玉昆不相上下，然而比赛的胜负却被残酷地归结于把握机会的能力。云南玉昆的8次射正便转化为3粒进球，效率惊人，而青岛海牛则是在5次射正的情况下仅攻入1球，效率之差显而易见。赛后，不少球迷对海牛新帅里斯蒂奇颇为嘲讽。他们回想起赛前出征仪式上那震耳欲聋的口号，甚至主教练那豪言“压出去踢”，然而事与愿违，球队不仅没有“压出去”，反而惨败得体无完肤。

失利过后，许多青岛海牛球迷开始怀念起李霄鹏。回顾上赛季中超首轮，青岛海牛主场2比2战平青岛西海岸，这是他们近四个赛季以来在中超首轮唯一一次获得分数。由此可见，尽管李霄鹏的战术风格偏向保守，但这似乎恰恰契合了青岛海牛的特点。本赛季，球队更换了崇尚进攻的里斯蒂奇，虽然这使得海牛队的打法变得更为激进，但同时也带来了巨大的风险。里斯蒂奇此前曾两次带领梅州客家冲甲失败的经历，也开始让青岛球迷感到无比的担忧。首轮战罢，青岛海牛依然以净胜球劣势排名靠后，接下来他们还将面对成都蓉城和浙江队，遭遇三连败的阴影仿佛已不可避免。