即便如此，拉波尔塔始终没有忘记梅西为巴萨做出的卓越贡献。他多次强调，梅西是巴萨一个时代的标志性人物，完全可以与库巴拉、克鲁伊夫等传奇巨星并驾齐驱。他认为梅西绝对配得上在诺坎普拥有一座雕像，也应该举办一场盛大的致敬比赛，以表彰他对巴萨的无与伦比的贡献。拉波尔塔甚至给出了一个经典评价：“克鲁伊夫是一场足球革命，而梅西则是足球艺术的化身”，从所取得的成就、攻入的进球以及送出的助攻来看，梅西都是无人能及的。

然而，关于梅西的故事，却存在着另一个截然不同的版本。2023年，也就是梅西离开巴萨两年后，曾经出现过一次回归的契机。前巴萨主帅哈维在2026年3月的采访中爆料称，2023年1月，梅西刚刚带领阿根廷队捧起世界杯冠军奖杯后，他们取得了联系，梅西向他表达了重返巴萨的强烈意愿。哈维表示，一切都已经谈妥，甚至得到了西甲联盟的许可，但最终是拉波尔塔亲自叫停了这笔交易。哈维转述拉波尔塔的原话称，如果梅西回归，将会引发“战争”，而他无法承担由此带来的巨大风险。

对于哈维的爆料，拉波尔塔给出了截然相反的说法。在主席选举的辩论中，他公开反驳了哈维的说法。他声称，2023年3月，俱乐部确实为梅西准备好了一份合同，并且已经发送给了梅西的父亲兼经纪人豪尔赫。到了5月份，豪尔赫亲自来到拉波尔塔的家中，告知他梅西无法回归巴萨，因为在巴萨承受的压力实在太大，他们更倾向于前往迈阿密。拉波尔塔还暗示，哈维是被竞争对手丰特利用了，成为了政治斗争的工具。更令人困惑的是，西甲联盟主席特巴斯也站出来否认，表示西甲联盟从未给梅西回归开过绿灯。这件事情最终演变成了一场谁也说不清的罗生门。

无论真相究竟如何，拉波尔塔最终在2026年3月15日的选举中，以超过68%的得票率成功连任，赢得了巴萨会员的信任，而他的对手丰特只获得了不到31%的选票。在选举前夕，哈维的爆料一度让选情变得紧张，但由于梅西本人始终没有站出来发表任何声明，因此事件的杀伤力被大大稀释，最终，大多数会员选择用选票认可拉波尔塔过去几年的工作。

不可否认的是，巴萨的财务状况确实出现了一些积极的变化。拉波尔塔团队通过出售未来25年的部分电视转播权，以及出售俱乐部数字业务的股份，这些被称为“经济杠杆”的操作，在短期内撬动了超过10亿欧元的现金，极大地缓解了俱乐部的财政压力。俱乐部的运营债务从高位回落，工资占比也从之前的98%左右下降到了54%。但为此付出的代价是，未来25年，巴萨每年都将永久性地损失数千万欧元的转播收入。而且，如果算上为了翻新诺坎普球场而借贷的巨额贷款，巴萨的总负债很可能轻松超过15亿欧元，甚至更高。俱乐部首席执行官表示，等到全新的诺坎普球场全面开放后，预计每年能带来3.6亿欧元的收入，这笔钱将主要用于偿还债务。

那么，对于梅西，巴萨球迷们现在的真实想法又是怎样的呢？加泰罗尼亚电视台TV3在选举期间进行了一项民意调查。结果显示，只有10%的受访会员希望梅西以球员的身份重返巴萨，超过一半的人（55%）认为应该为梅西举办一场致敬比赛，以感谢他对俱乐部的贡献，还有28%的人希望他能成为俱乐部的荣誉主席，而只有6%的人认为梅西不应该再与巴萨有任何瓜葛。这项民意调查是在投票现场对五千多名会员进行的，样本量足够大，具有一定的代表性。

在连任后的采访中，拉波尔塔将修复关系的的主动权部分地交给了梅西。他表示，未来的关系走向，取决于梅西本人的意愿，同时也取决于巴萨的现状。但他坚信，总有一天，双方的利益会再次达成一致。他重申，巴萨的大门永远为梅西敞开，欢迎他以任何方式回归。在离开巴萨后，梅西先是在巴黎圣日耳曼效力了两年，然后转战美国，加盟迈阿密国际队。在这期间，他如愿以偿地捧起了职业生涯中最渴望的世界杯冠军奖杯，并且又添了两座金球奖，进一步巩固了他历史最佳球员的地位。他在迈阿密拿着高额的年薪，每场比赛的球票都销售一空，俱乐部老板表示，这笔投资物超所值。

拉波尔塔和梅西，这对曾经情同父子的搭档，如今关系早已物是人非。拉波尔塔亲口承认，两人之间的私人关系已经降到了冰点。他甚至在公开场合被梅西直接无视过。但他依然坚持表示，他愿意尽一切努力修复这段已经破裂的关系，如果能够成功修复，那将是一件非常美好的事情。他计划在新诺坎普球场外面，为梅西树立一座雕像，与克鲁伊夫的雕像并肩而立，共同接受来自全世界球迷的敬仰。他说，只有最伟大的球员，才有资格在诺坎普拥有属于自己的雕像。