2026年5月2日，北京时间，洛杉矶湖人在客场对阵休斯顿火箭的比赛中，以98比78的结果成功战胜了对手，顺利晋级下一轮季后赛。虽然在系列赛中湖人一直占据明显优势，但考虑到詹姆斯在之前比赛中的疲惫状态、里夫斯复出后的表现缺陷，以及肯纳德遭遇的限制，许多人曾认为火箭有机会将系列赛拖入抢七。然而，比赛开始后，湖人迅速找到了进攻节奏，更重要的是，他们不仅三分球命中率令人称道，还出色地控制了篮板。在整场比赛中，湖人外线投篮28次命中12个，同时成功抢下54个篮板，最终以4-2的总比分淘汰火箭。

在这场生死战中，许多人期待申京能有出色发挥，但他在面对艾顿时显得相当苦战，全场12投仅5中，得到17分、11个篮板和1次助攻的数据是不尽如人意的。在赛后采访中，对于与杜兰特的合作演变，申京表示：“太棒了，兄弟，我努力向他学习。他是这个运动和NBA的传奇。我尝试通过交流从他身上获得更多经验。”显然，无论是在场内外，申京都希望借助杜兰特的丰富经验提升自己的竞技水平。他热切期盼与杜兰特有更多的互动，并为接下来的比赛进行充分准备。

尽管火箭在本次季后赛中遭到淘汰，但申京依然对未来抱有信心。他相信，经过一个休赛期，球队可以迎来成长。此时，湖人则需迅速调整心态，准备迎战他们的新对手——卫冕冠军雷霆。这轮对决对于湖人来说无疑是一项巨大的挑战，因为里夫斯近期状态起伏不定，而东契奇的归来时间也未确定，因此想要在这一轮中取胜将非常艰难。

赛后，湖人队的勒布朗·詹姆斯在接受媒体采访时谈及即将面对的雷霆，他提醒道：“面对这样的对手，要保护好球权。他们的防守非常强硬。”詹姆斯对雷霆的了解使他意识到，湖人必须重视控球问题，尤其雷霆擅长防守反击，一旦给对方机会，湖人的比赛将会陷入被动局面。因此，在迎战雷霆时，湖人不可忽视每一个细节。

虽然外界普遍低估湖人在对抗雷霆时的实力，但值得注意的是，湖人在首轮季后赛同样面临质疑却成功赢得了系列赛的胜利，这让大家对湖人多了一份期待。不过，要想在与雷霆的较量中获胜，斯玛特和艾顿需保持防守上的侵略性，而里夫斯、肯纳德及八村塁更需在进攻端有所作为。尤其是里夫斯需要恢复三分球的准度，否则他的防守短板将会被无限放大。另外，詹姆斯在严峻的防守情况下也面临体能考验，因此随着季后赛的深入，湖人将面对更加严峻的挑战。