告别火箭：在争冠路上承受一切，但你与休城的联系依然牢不可破_哈登_洛杉矶快船_保罗
从哈登与保罗并肩作战的时期，火箭曾有机会击败强大的“宇宙勇”，总冠军梦想近在咫尺。随著威少和哈登相继离队，球队经历了快速重建与摆烂。但火箭并没有沉沦太久很快重返季后赛行列，并且在引入杜兰特后，他们再次被视为争冠热门。尽管目前的实力尚未达到雷霆和马刺的巅峰阶段，火箭至少在西部保持着强劲的竞争力。续约伊森和阿门汤普森之后，火箭这波年轻核心阵容显得更加稳固。申请交易，虽然要和火箭暂时告别，冠军已然成为你的执念，但无论如何，你与休斯顿之间的连结始终不可割舍。
最近，由于联盟对洛杉矶快船的调查及处罚结果出炉，再加上他们对老将们的冷酷处理，外界开始对快船的氛围及团队文化提出质疑。而相比之下，火箭处理功勋球员方面显然更加妥当。有记者指出，火箭近年来的一些举动透露了对于詹姆斯·哈登未来球衣退役的规划，这似乎已成定局。
首先提到火箭随队记者威尔，他对快船后卫布拉德利新赛季选择穿上3号球衣表示不满，因为这号码曾是克里斯·保罗的，这也象征着保罗将再无缘快船3号球衣的退役。众所周知，在保罗加盟快船的巅峰期，他以领袖姿态帮助球队走出困境，进入了传奇般的“空接之城”时代。然而，上个赛季直接将保罗送回家的决定，也让人对快船功勋待遇产生失望。相比之下，据威尔透露，过去几名火箭球员曾希望能穿上13号球衣，但这些请求均遭到拒绝，火箭高层毫不含糊地表达了对这个号码的敬重，这是优秀球队必须拥有的文化底蕴。
回顾火箭与哈登的过往关系，其实是极为复杂的，甚至闹到撕破脸的程度。火箭对此给予了充分的尊重，甚至有些“溺爱”。在他离开后，频频传出关于哈登可以晚到训练、享有多项特权的报道，尽管有些做法令外界感到疑惑。不过，2020年哈登仍旧心生离去之念。
当时，为了留住他，火箭曾许诺以两年1.05亿美元的顶薪合同。必须指出的是，那份合约就相当于今天的6000万到7000万美元超级顶薪合同。但面对火箭如此坚决的态度，哈登非但没被打动，反而采取了更为激进的方式。在2020-21赛季初，球队陷入困境，哈登的表现时好时坏明显“摆烂”。最终在一次赛后的采访中，他公开表态想要离队，迫使火箭不得不将其交易出去。此时，火箭与哈登之间的关系看似彻底断裂。
不过，此次分道扬镳也给了火箭机会展现其人情味。即便哈登表现冷淡，火箭依然考虑将其送至他心仪的篮网。此外，在双方关系断开后，火箭并未继续剑拔弩张，反而尝试修复这段经历。哈登在休赛期回到休斯顿进行慈善活动时，火箭以及整座城市以开放的姿态接纳了他。值得注意的是，虽然火箭试图引入一名有丰富经验的控球后卫，管理层曾认真考虑过哈登，若非主教练乌度卡坚持选择稳定的控卫，最后加入火箭的或许真的会是他。
纵使如今哈登身处骑士队，但显然其职业生涯尚未结束。一旦他退役，火箭将会在适当的时机正式退役他的球衣，这只是时间问题。而在讨论哈登时，人们第一时间想到的依旧是火箭，而非他被选中的母队雷霆。
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